Many writers use a linear structure for essay plans and the examples below illustrate three potential approaches. You might divide your plan into paragraphs or sections, or perhaps a different question would better suit a thematic structure. Do not feel that you need to restrict yourself to one approach; what works for your supervisor and other students may not be appropriate for you. A visual plan in the form of a map can emphasise connections and clarify structure. Uninhibited 'freewriting', where you explore ideas might work in cases of writer's block. Or perhaps articulating your ideas verbally and recording them will suit you.
Read each essay plan. What do you think the writers have done well, and where could they improve? Jot down some praise and criticism for each before accessing further feedback below.
PLAN A
‘La tía Julia y el escribidor is an education in writing as well as in love.’ Discuss.
- blurring lines
- unresolved ending – suspense. ‘Lo inquietaba, en cambio, lo comía de curiosidad lo que pasaría con los otros dos personajes de la historia’ – cliff-hanger
- sarcasm, absurd stories – lots of humour
- novel tells us how not to do it
- no role models
- Marito is an example of failure – dreams of being writer but spends his time plagiarising others, ‘cambiando adjetivos y adverbios’ – is this a character flaw?
- Vargas Llosa in an interview: ‘Creo que la creación literaria es una tentativa de recuperación y a la vez de exorcismo de ciertos fantasmas.’
- is there a truth in literature?
PLAN B
‘Discuss the relationship between language and power in at least two texts dealing with dictatorship.’
- Intro
- Allende: multifaceted, metaphorical, magical realism
'Infinitas palabras para combinarlas a mi antojo, para burlarme de ellas o tratarlas con respeto, para usarlas mil veces sin temor a desgastarlas…’
‘Por lo menos uno debía llamarse Esteban como yo y como mi padre, pero Clara explicó que los nombres repetidos crean confusión en los cuadernos de anotar la vida.’
‘En algunos momentos tengo la sensación de que estoy ya lo he vivido y que he escrito estas mismas palabras, pero comprendo que no soy yo, sino otra mujer…’
‘Alba…sacó un hilo de voz temblorosa para preguntar por qué no le habían dicho antes que Pedro Tercero era su padre, así se habría ahorrado tantas pesadillas de un conde vestido de blanco muerto de fiebre en el desierto.’
‘Nadie resistía mucho tiempo [en la perrera]…antes de perder…el significado de las palabras…o, simplemente, empezar a morir.’
- Asturias: language and fear, more rhythmic
...¡Alumbra, lumbre de alumbre, Luzbel de piedralumbre! Como zumbido de oídos persistía el rumor de las campanas a la oración, maldoblestar de la luz en la sombra, de la sombra en la luz. ¡Alumbra, lumbre de alumbre, Luzbel de piedralumbre, sobre la podredumbre! ¡Alumbra, lumbre de alumbre, sobre la podredumbre, Luzbel de piedralumbre! ¡Alumbra, alumbra, lumbre de alumbre..., alumbre..., alumbra..., alumbra, lumbre de alumbre..., alumbra, alumbre!’
‘El Presidente vestía como siempre de luto riguroso: negros los zapatos, negro el traje, negra la corbeta, negro el sombrero que nunca se quitaba; en los bigotes canos, peinados sobre las comisuras de los labios, disimulaba las encías sin dientes, tenía los carrillos pellejudos y los párpados como pellizcados.’
- Conc
PLAN C
‘In Cien años de soledad, humour is inseparable from a serious, even tragic view of human existence.’ Discuss.
Intro:
Cien años successful because of its appeal across cultures – humour part of this.
Humour often has serious and tragic depths in Cien años, but not always.
Para 1:
Darkest comedy in the book is related to death, which is treated in a matter-of-fact way.
Para 2:
Author also makes us laugh at the prudishness and pretentiousness of the characters.
Para 3:
Humour in the characters’ attempts to preserve social appearances – this is also a more serious critique of the society of the novel.
Para 4:
Humour also adds to the novel’s celebration of the human.
Conclusion:
Humour is often used ambivalently in the novel – sometimes tragic roots, sometimes celebratory. This chimes in with García Márquez’s view of the human condition.
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